Wie wel eens lekker met een Z4 heeft gestoeid, kan het beamen: dat onderstel kan met veel meer vermogen overweg. Toch bleef BMW aanvankelijk volhouden dat er géén M-versie zou komen, evenmin als een viercilinder-instapper, die nu al een tijdje deel uitmaakt van het programma. De motor in de Z4 M Roadster is ten opzichte van de M3 niet gewijzigd in specificaties. Hoeft ook niet, want 3.246 cm³ met 252 kW/343 pk bij 7.900 (!) toeren en een koppel van 365 Nm bij 4.900 toeren is méér dan genoeg. De Z4 Roadster gaat er in 5,0 seconden mee van stilstand naar 100 km/h. Uiterlijk is de Z4 Roadster direct te herkennen aan een aantal modificaties die niets over de identiteit van de auto te raden over laten: diepe voorspoiler met drie grote luchtinlaten, voor en achter flink verbrede wielkasten om de 18-inch wielen te kunnen onderbrengen. Aan de achterzijde heeft de Z4 M een diffusor en vier uitlaten. Achterliggers hoeven er dus niet aan te twijfelen waarom je zojuist met verpletterend snelheidsverschil zijn gepasseerd.

De andere types in de Z4-lijn zijn eveneens best ingrijpend gewijzigd. De Z4 3.0si vervangt de normale 3,0 zescilinder. Met zijn 195 kW/265 pk lijkt die flink te moeten toegeven op de M Roadster, maar in werkelijkheid is de acceleratie van 0 – 100 km/h maar 0,7 seconde langzamer. De 2,5 liter is er voortaan in twee versies. De 2.5i levert 130 kW/177 pk en de 2.5si 160 kW/218 pk. Daarmee komt de 2.2i te vervallen, de basisversie is de Z4 2.0i met de 110 kW/150 pk viercilinder.

Alle Z4-modellen krijgen een gewijzigd front. In de voorspoiler zitten standaard voortaan mistlampen, maar we zijn vooral benieuwd naar de nieuwe vormgeving van de dubbele grille, omdat we met de vorige versie nooit helemaal gelukkig zijn geweest. Een bredere luchtinlaat, iets gewijzigde achterlichten en dito achterbumper maken de facelift compleet. Verder zijn er vier nieuwe types lichtmetalen wielen in 17- en 18-inch diameter en acht nieuwe kleuren, waarvan er drie zijn voorbehouden aan de Z4 M Roadster.

De vernieuwde Z4 en de Z4 M Roadster debuteren op de Detroit Auto Show in januari. We verwachten ze in het voorjaar in Nederland.